第二百一十八章 一步之差

北仓一战后，渔阳县衙地牢关进了十九个人。

十九个人，没有一个承认认识陆烬。

他们拿钱办事，收到的命令都从不同地方来：茶铺、香炉底、死人鞋里，甚至有人是在自家鸡窝里摸到银票。

顾长庚审到第三轮，脸比牢门还黑。

“背后的人很谨慎。”钱掌柜说。

“不是谨慎，是烦。”顾长庚把笔一扔，“我讨厌这种只给半截线头的人。”

程峤靠墙问：“你不是最爱顺线头找？”

“那是完整线头。这种是故意往我嘴里塞毛。”

姜小禾刚给他换完药，听见笑了一声。

顾长庚瞪她：“很好笑？”

“有点。”

县衙外，北仓刚发完第二轮粮。

章校尉左肩缝了六针，还坚持坐在门口看秤。姜小禾骂了三遍，他才同意把刀放下。

一个昨天拿米袋砸刀客的老头给他端来碗豆汤。

“喝。”

章校尉说：“守仓不能收百姓东西。”

老头翻脸：“昨天你替我挨刀，今天我给你一碗汤，怎么，喝了就贪赃？”

章校尉张了张嘴。

最后还是喝了。

这两天，渔阳人对“预言”两个字的态度也变了。

南堤四十七人让人害怕。

红楼零死亡让人怀疑。

北仓又证明，即便预言里的灾会来，也未必只能照它写好的两条路走。

“这才是麻烦。”谢听雪说。

她和陆临渊站在县衙屋脊上，看街下运粮。

“什么麻烦？”

“以后每次收到信，我们都会问：这次该信几成？”

“嗯。”

“问得越多，陆烬就越进我们脑子。”

陆临渊笑了下：“你也开始说得像顾长庚。”

“我比他好听。”

屋檐下正好传来顾长庚的声音：“我听见了。”

谢听雪面不改色：“听见就听见。”

午后，桑石带来一个人。

是下七码头的老船娘，姓岳。

老人记得五年前有一批黑箱从码头走过，搬箱子的不是本地人，而是一群“眼睛蒙黑布”的年轻人。

“蒙眼怎么搬？”程峤问。

“不是蒙眼，是眼皮上画黑布。”

老人比划了一下：“像棋子。”

顾长庚立刻拿出昨夜从刀客身上搜到的纸。

岳婆婆看了一眼：“就是这个样子。”

“他们去哪？”

“上游。”

“多远？”

“我只送到白石湾。”

白石湾距离渔阳四十里。

那里有一座废弃弈馆。

众人当天就出发。

桑石也要跟。

陆临渊拒绝：“你留下。”

少年脸一下沉了：“我爹的事。”

“所以你更该留下。”

“为什么？”

“你娘只有你。”

桑石咬着牙不说话。

陆临渊没有用“大局”压他，只道：“等我回来，把查到的第一件事告诉你。”

“你要是不回来呢？”

“让钱掌柜告诉你。”

钱掌柜在旁边一愣：“怎么又是我？”

桑石看了陆临渊很久，最后把父亲那把短刀塞给他。

“借你。”

“不是给？”

“要还。”

“好。”

去

白石湾的路不算远，却不好走。前两日涨水冲坏了官道，他们只能沿山腰旧盐路绕。半路遇到一辆翻在沟里的驴车，车主是对老夫妻，车上装着准备卖去县里的萝卜。

程峤本来急着赶路，看见老人两个人抬不动车，还是把槊往地上一插，下沟帮忙。

"你不是说时间要紧？"顾长庚问。

程峤肩膀顶着车轴，脸憋得通红："扶辆车能耽误几口气？"

最后几个人一起把车推上来。老妇人硬塞给他们四个泥萝卜。谢听雪没要，老人追着塞到她怀里："姑娘，拿着，路上饿。"

她只好抱了一路。

等看见白石湾弈馆时，程峤指着萝卜："现在知道救车的好处了吧。"

谢听雪把最大那个扔给他："闭嘴，吃。"

白石湾的弈馆已经塌了半边。

门匾只剩一个“弈”字，风一吹就晃。

谢听雪刚跨过门槛，脚下一块棋砖便陷了半寸。

“别动。”顾长庚说。

可已经迟了。

四面墙同时翻出黑白石子。

石子不是飞镖，而是拳头大的棋丸，沿墙槽高速滚下。第一颗撞在木柱上，木柱当场裂开。

“走高处！”陆临渊喊。

程峤却被两颗棋丸夹在中间。

他没有跳，右脚向前踏进半步，槊尖点地，借杆身弹性把自己身体横着撑起。第一颗棋丸从他靴底擦过去，第二颗撞上槊杆。

槊杆剧震。

他虎口伤口刚结痂，又裂了。

“这玩意真记仇！”

姜小禾趴在梁上骂：“你手都成筛子了还握那么死！”

“松手槊就没了！”

“槊比手贵？”

“我没算过！”

谢听雪借墙面三次点步，穿过滚棋之间的空隙。她每一步都很短，绝不追求快，只卡棋丸变向前的那一瞬。

第四步落下时，她剑尖刺进墙槽。

“这里！”

陆临渊看见墙槽后方有一枚红木楔。

他用桑石父亲那把短刀插进去。

刀很秃。

却正好够厚。

往下一压。

木楔断裂。

一整面墙的棋丸失去坡槽，稀里哗啦滚成一堆。

顾长庚从梁上跳下来：“你那刀哪来的？”

“借的。”

“挺丑。”

“有用。”

馆内最深处，有一间没塌的棋室。

进门前，他们先在院里发现一排旧木牌。木牌上写的不是名字，而是日期。最早一块在十七年前，最近一块就在半月前。每个日期后面都有一个“败”字。

钱掌柜数了数："三十六块。"

第三十七根木钉是空的。

程峤伸手想摸，被顾长庚一巴掌拍开："你是不是非得摸机关？"

"我就看看。"

"你每次‘看看’都要有人包扎。"

谢听雪用剑尖轻轻挑起空钉下方的灰。灰里埋着一粒没烧尽的小米。

"这里以前有人生活。"她说。

不是纯粹的布阵地，也不是无人古迹。有人长期住在这里，一边吃饭，一边记录一场又一场败局。

陆临渊忽然觉得，比起“谁能看未来”，他更想知道那个人为什么会把自己关在这里看这么多年。

棋室墙上挂着三十七幅画。

前三十六幅都是同一个人。

陆临渊。

有的死在南堤，有的死在红楼，有的站在北仓门前，手里握着一枚巨大黑棋

。

第三十七幅没有画人。

只有一扇开着的门。

门外写着两个字：

【一步】

谢听雪看了很久：“棋城留下的？”

顾长庚摇头：“画布至少五年。比我们进棋城早。”

程峤低声骂了一句。

这意味着有人很早以前就在收集陆临渊的“失败”。

不只是陆烬。

桌上还摆着一本薄册。

第一页写着：

【看见败局者，可改一处。】

第二页：

【改一处，则生新败。】

第三页：

【欲尽除败局，唯有执全局。】

陆临渊翻到最后。

最后一页被撕掉了。

但纸背有透墨。

谢听雪把灯放低，从侧面照。

透出来的字只有半行：

【若不执全局……】

后面看不清。

就在这时，门外传来脚步。

一个人提着黄灯，站在倒塌的院墙后。

不是陆烬。

那人戴着黑棋面具。

“陆临渊。”

声音很年轻。

“南堤四十七人，只是一步之差。”

“以后还会有更多。”

程峤提槊就冲。

那人却后退一步，脚下黑雾一卷，整个人像被夜色吞掉。

地上只留下一枚黑棋。

棋面刻着——

【信】

黑棋被程峤一脚踩进泥里。

夕阳恰好落到棋面，那个“信”字亮了一下，像在等他们先低头。

顾长庚差点发火："证物！"

程峤抬脚，棋子居然没碎，只在泥上留下一个清楚的“信”字。

陆临渊蹲下捡起它，发现背面还有极细的一行刻痕：

【信得越多，看得越少。】

这句话和正面的“信”完全相反。

谢听雪道："留这句话的人不一定和面具人一边。"

"也可能故意让我们这么想。"顾长庚说。

程峤头疼："你们能不能偶尔遇到一个坏人就是坏人的事？"

没人回答。

离开前，顾长庚把三十六块木牌的日期全部拓了下来，说哪怕看不懂，先把东西留住总没错。程峤难得没嫌他麻烦，还主动帮着压纸角。风把纸吹起一次，他追出去十几步才按住，回来时骂得很难听。

弈馆外夕阳落下，三十七幅画被斜光照亮。第三十七幅那扇门，怎么看都像正等着某个人自己走出去。

离开棋室前，钱掌柜从角落找到一只裂开的饭碗。碗底刻着一个极小的“烬”字。

程峤脸色一变："陆烬住过这里？"

顾长庚摸了摸刻痕："刻字很新，碗却至少十年。名字可能后来补的。"

陆临渊把碗放回原处，没有带走。

院外天已经黑了，驴车老夫妻还在路边歇脚，看见他们出来，真把剩下的两个泥萝卜煮成一锅汤。

程峤喝得直皱眉："没盐。"

老妇瞪他："白喝还挑？"

他立刻埋头。

谢听雪把自己的半碗推给陆临渊："你没吃。"

"你呢？"

"我不爱萝卜。"

程峤抬头想揭穿她白天明明吃了一整个，被她一个眼神又按回碗里。

弈馆里的败局压得人喘不过气，可这一锅没盐的萝卜汤让所有人短暂记起，他们还在一条真实的路上。