第二十一章 凤冠霞衣

过了一炷香的时间，于小婉沐浴更衣，披凤冠霞衣，由贴身丫鬟搀扶，一身新娘的妆扮出场，显得更加楚楚动人。()于小婉坐在主人的位置，殷勤地招呼秦牧之入座，他们饮茶闲话，一谈如故，聊得兴起，于小婉让小红取过一支玉萧，“公子，我为你吹奏一曲。”

秦牧之点点头，于小婉轻轻移近朱唇，盈盈吹奏起萧来，一曲“驾凤和呜”，音调清越，轻快亮丽，虽只是一人吹呜，却仿佛多种乐器合奏，啁嗽鸟鸣，让人心神荡漾，为之欣喜陶醉。

秦牧之看着于小婉脸上的红腮，痴痴的端详半晌，于小婉忽然停了下来，问秦牧之：“公子，你可懂我刚才吹奏的曲子？”

秦牧之以前听过这首曲子，是司马相如追求卓文君时弹的，便说：“凤求凰！”

于小婉说：“我此时的心境，却跟晚年的卓文君相似，愿得一人心，白首不相离”。

秦牧之问：“听说姑娘今天摘花，年纪不过十五，为何心境如此沧桑？”

于小婉一听“摘花”二字，脸色突变，从寝具底下取出一黑皮铁盒，从中拿出一把寒光四溢的匕首，对准自己的心口，对秦牧之说，“公子休把我看作妓馆贱物，一旦你要了妾身，还望不要负我，否则我今天宁死不从！”

秦牧之抓紧于小婉拿匕首的手，道：“我非俗人，哪会负你？”

“你若不弃，我定生死相依！”于小婉放下匕首，拿起桌上酒杯，深情款款地说：“缘份天注定，请君勿弃，喝了这杯酒！妾便托付终身了。”

秦牧之端起酒杯，与她像夫妻一样喝了交杯酒。之后，两人频频举杯对饮，转眼之间，夜渐深，于小婉两腮飞红，媚眼惺松，不时抬头瞥一眼秦牧之，秦牧之只觉得浑身烘热，心旌摇曳。这时，一位丫鬟上前提醒：“夜深了，请公子与小姐安歇！”随即，她们闭了房门，退出门外，但并没有离开，从门缝里偷窥里面的情况。

“公子，过来一起和衣睡吧，老妈子派人在门外盯梢呢。”于小婉小声说，她宽衣解带，露出的肌肤洁白若雪，脖子后面一颗美人痣恰到好处。

两人和衣而睡，秦牧之努力压抑着内心的冲动，于小婉更加觉得秦牧之是正人君子，心里更加欢喜，依偎在他的怀里睡着了。到了后半夜，于小婉醒了，口渴，浑身发烫，再也睡不着，她吐气如兰，房间里弥漫着浓烈的酒味，容易让人失去理智，她在发抖中颤栗，觉得自己仿佛一块寒冰，要融化在秦牧之温暖的怀里。

门外两个丫鬟还在偷窥，于小婉便拉过秦牧之，打情骂俏，不时肌肤之亲。但两人始终没有突破最后的界线。于小婉在即将失去最后防线的一瞬间，用她最后的一点意志阻止了秦牧之：“我害怕，给我点时间好不好？等到我们洞房花烛。”

秦牧之突然想起与荣寿公主的三年之约，道：“姑娘能否等我三年？”

于小婉问：“公子莫不是没钱？我这几年也攒了许多钱，够给自己赎身了，这就交与公子。”

说完，小婉拿出铁盒，里面还有一层，装了一叠银票。

秦牧之一看，于小婉真是好姑娘，“才德貌”三全，也不怕自己把钱卷走，便说：“不是钱的问题。我明日为你赎身，这钱算你借我的，回京城后我还你。我们可以结为夫妻，但要委屈你三年，没有名分。三年后，我定派八抬大轿，娶你过门。”

于小婉道：“如此，别说三年，就是三十年，我都等着公子。”

第二日，秦牧之便替于小婉赎了身，将她带往京城安置。半路上，路过陈州府大石桥，只见桥头一处树荫下，一个二十岁左右的年轻人在摆卖自己的字画，书法苍劲中带有几分妩媚，隶行楷篆，尽能挥洒自如；所绘山水、花乌更为叫绝，透出一股清灵脱俗的气韵，围上来观看的人络绎不绝，不过也有人议论：“一幅字画竟然卖到十两纹银，这年轻人真是狂妄自大。”

秦牧之看那年轻人青衣敝履，上前交谈，他谈吐间显露出勃勃雄心与满腹经纶，问姓名，才知道此人就是徐世昌，今年赴应天府应试，盘缠用尽，才被迫在街头卖字画。

两人相谈甚欢，秦牧之买了徐世昌的二十幅字画，与他交换拜帖，结为异性兄弟。

第三章朝廷内斗

光绪二年，秦牧之赶回京城后，慈禧太后和恭亲王奕欣的权力斗争再次白热化，李鸿章再次面临站队问题。

这一次，秦牧之的想法，是将恭亲王和清流都连根拔起，全部扳倒。

当然，这需要争取慈禧太后的支持，幸运的是，这时候，慈禧太后扳倒恭亲王和清流的愿望，明显比秦牧之要强烈得多。

慈禧和恭亲王这对反目的“情侣”，也没有什么深仇大恨，说到底，还是权力的斗争。

光绪皇帝即位后，清廷的政治权力格局发生了变化：两宫太后依旧垂帘听政，慈安太后还是名义上的一号人物，慈禧只能算“女二号”，恭亲王继续主管总理衙门和军机处，权力依然很大，尤其是军机处，基本没变化，还是恭亲王的地盘。慈禧公开说，军机处是“针插不进，水泼不进”的“阎王殿”，而“鬼子六”恭亲王就是“阎王爷”。

而军机处在清朝地位特殊，从雍正年间开始，军机处虽然都是兼职，但总揽军政大权，凌驾于六部之上，地位相当于现在的国务院加中央军委，所以军机大臣地位相当于现在的中央********，加上两宫太后，就是大清的最高决策机关。

慈禧一直都想染指军机处，但没什么效果。李鸿章虽然深得慈禧的信任，官居一品，但在军机处也是靠边站的人物。光绪元年的军机处由五人组成，即恭亲王奕欣、武英殿大学士文祥、协办大学士宝鋆、协办大学士沈桂芬、工部尚书李鸿藻，其中只有李鸿藻一人还是慈禧太后以“帝师”的名义安插进去的，其他四人都是恭亲王的“死党”。

慈禧太后拉拢慈安太后，在光绪皇帝即位的问题上独断专行，绕过了军机处，对固守正统的清流大臣也是极大的刺激，他们认为慈禧违背了清朝祖制。光绪登基，恭亲王虽措手不及，但很快稳住了脚跟，联合“清流”大臣开始反击。

就在光绪登基不久，内阁侍读学士广安就受恭亲王的指使，上奏了一折子，请求把光绪皇帝即位的事立个“铁券”，永不变更，言下之意，是防止慈禧再生花样，废了光绪皇帝再立新君。更让慈禧不可接受的是，广安要求召开王公、六部、九卿扩大会议，进行讨论，慈禧大怒，将广安流放，发配边疆。

不过，“清流”有一点让恭亲王和世人都很看重，就是“不怕死”，敢于“死谏”。

慈禧好不容易把广安制造的舆论压制下去，吏部主事吴可跳出来，他更为激进，当时阿鲁特皇后没有死，还怀着身孕，他要求光绪皇帝死后，必须立同治皇帝的子嗣为皇位继承人，为了制造轰动效应，他义无反顾地选择到同治帝陵墓附近服毒自尽。

几千年来，大臣死节是中国人最欣赏的，不管他的要求合不合理，慈禧太后马上变得很被动。

吴可死后，朝野震惊，恭亲王不但没有压制舆论，还在军机处里讨论此事，这次连李鸿藻都觉得自己身为臣子，应该站在恭亲王的那一边。慈禧很孤立，地位也岌岌可危，她强烈地意识到，如果掌控不了军机处，她就难以成为大清名副其实的“一号人物”。

慈禧下决心对付恭亲王奕欣和清流大臣，还有另一个重要原因，她目光长远，看到了“十年”之后。她眼看光绪皇帝一天天长大，如果不把强势的奕欣和不要命的清流大臣扳倒，一旦等到光绪皇帝到了亲政的年纪，慈安绝对会表态退出垂帘听政，她到时候孤掌难鸣，绝不可能再像对待同治皇帝那样，对光绪皇帝的亲政一拖再拖。

而打击恭亲王的机会，很快来了。

光绪二年，武英殿大学士、军机大臣文祥病故。文祥是1861年北京政变的老臣，他和宝鋆多年来一直是恭亲王的左膀右臂，他一死，军机大臣的位置就空出来一个，慈禧太后最先想到了帅叔李鸿章。

晚上，李鸿章和幕僚在庭院商议此事时，盛宣怀、李凤苞、张树声都建议他入军机，毕竟汉臣当军机大臣是难得的荣耀和机遇。

秦牧之抬头望着一轮昏月，没有说话。李鸿章问他的意见，秦牧之说：“上次恩师批评我没有搞清朝廷的情况，我特意补了一下功课。现在朝廷的局势，就像这夜幕一样漆黑一团，军机大臣这位置，像头顶的一轮昏月，看上去有一种朦胧美。实际上，到时候恩师会很尴尬。”

李鸿章点点头:“这也正是老夫忧虑的地方。”

秦牧之说：“恭亲王从咸丰年间就担任领班军机大臣，虽然曾被慈禧太后剥夺过议政王的头衔，但他在军机处根深蒂固。如若恩师进去了，和他太近，容易遭到慈禧太后的猜忌；和恭亲王太远，恩师主导的洋务和海防必然得不到支持。这次军机大臣之争，恭亲王和慈禧太后必定谁都不肯相让，我们不妨保持中立，这样他们双方都会来争取恩师。”

李鸿章捋了捋花白的胡子，说：“你说得有道理。我一向喜欢实干，我想办的铁路和海军都刚刚起步，不能半途而废。而且入军机难免陷入空议，非我所愿。但圣母皇太后的意思，老夫也不好违背。”

秦牧之说：“恩师不如chayexschayexs推荐一个人，慈禧太后也会满意。”

李鸿章问：“谁？”

秦牧之说：“荣禄。”

李鸿章微笑着点点头：“你跟我想到一块去了。”

第二天早朝，李鸿章以自己还要忙于和英国公使威妥玛周旋“马嘉里案”为由，chayexschayexs推荐了时任内务府总管的荣禄当军机大臣。

这当然是慈禧想要的，既提拔荣禄，李鸿章又能在洋务派中继续发挥顶梁柱的作用。但当时荣禄的资历不够，为了把荣禄调进军机处，慈禧把他官升一级，为左都御史、工部尚书。

慈禧太后以前骑在自己身上也就忍了，但这次，她还要撒尿，到自己的“后院”来安插亲信，恭亲王当然不同意，双方僵持不下，恭亲王去找慈安太后，慈安建议他去见见醇亲王。

当时醇亲王虽然成了“闲王”，但他毕竟是光绪皇帝他爹，而且刚退居二线，人脉尚存，便出来当“和事佬”，让沈桂芬提议湖南巡抚王文韶入军机，他去说服荣禄主动放弃军机大臣的位置，这样慈禧太后也保全了自己的颜面，荣禄还照样升了官。

恭亲王答应了，说这办法可行。

醇亲王觉得自己真是个人才，这么好的主意居然被自己想出来了，于是兴冲冲地去找荣禄，他原以为荣禄是自己提拔的人，多少会给自己一点面子。但荣禄觉得自己也已年近四十，正是干大事的时候，入军机一辈子可能也就这一次机会，加上有慈禧太后撑腰，态度模棱两可。

醇亲王以为他已经答应自己，便让沈桂芬去湖南找王文韶，结果，王文昭好不容易答应了，荣禄又跳出来极力争取军机大臣的位置。

醇亲王和沈桂芬都很愤怒，觉得荣禄这人是反复无常的小人。醇亲王咽不下去心中的恶气，禀明慈安太后，说修同治皇帝的皇陵事事都需要找内务府，自己年纪大了，腿脚不利索，在北京和河北之间跑不方便，急需荣禄这样年富力强的内务府大臣作助手，希望荣禄参与修陵这项重大工程，慈安太后恩准，慈禧也不好说什么。

于是，在恭亲王和醇亲王的两面夹击下，荣禄偷鸡不成蚀把米，不仅没能入军机，还陪着醇亲王去河北修陵墓去了。

这一次斗争，以恭亲王的胜利告终，湖南巡抚王文韶顺利入了军机。恭亲王还和慈安太后商量，增加了一名军机大臣，光绪皇帝的老师翁同龢，翁同龢这个人思想比李鸿藻更“清流”，这更加激怒了倔强的慈禧，觉得恭亲王是在为光绪皇帝十年后亲政做准备，加大了她要移开恭亲王这块绊脚石的决心。慈禧太后生下来，就是那种不达目的，誓不罢休的女人。

光绪三年，朝廷内斗的形势越来越剧烈，连幕后的秦牧之也闻到了火药味，李鸿章的铁路计划因醇亲王的反对无疾而终，理由是破坏风水，中国最早建成的一条铁路吴淞铁路，朝廷花了二十八万两白银从英国人手里买来，把铁轨拆了全扔黄埔江里喂鱼去了。整个清廷屁大点事都要吵翻天，就像一个大火药库，仿佛只要来点星星之火，就会猛烈爆炸。

而火药库的导火索，马上就要被日本人和法国人点燃。

第四章朝鲜政变

转眼到了光绪五年，左宗棠此时已收复新疆大部分领土，准备武力收复伊犁。新疆人民都对他烧香膜拜。

沙俄的老毛子刚在克里米亚跟英国、法国、奥斯曼帝国的联军干了一仗，克里米亚就是今年刚从乌克兰公投并入俄罗斯的那地，靠近黑海，当时沙俄还没有普京，刚走上资本主义的“邪路”不久，实力弱爆了，英法等联军出动60多艘战舰，6万多名士兵和3个攻城炮兵团，把老毛子扁得屁滚尿流，赶出了黑海。

老毛子一看英法的坚船利炮不好惹，就想找个软柿子捏捏，原以为大清国比沙俄落后，没想碰到抬棺材出征的左老爷子。左宗棠人品不怎么样，但打仗绝对行，最牛逼时，朝中的大臣向慈禧太后chayexschayexs推荐他说：“天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”。左宗棠的湘军当时驻扎在哈密，沙皇亚历山大二世特意请了一个德国技师福克到军营看看，福克一看，湘军纪律严明，操练得法，枪炮也不比俄国人差，赶紧回去报告：“清军若与俄国交战于伊犁，必获全胜”。

亚历山大二世一听压力山大，俄国必败那打个屁呀，赶紧求中国和谈。总理衙门选来选去，又派崇厚去跟老毛子谈，这老家伙几杯伏特加下肚，就昏了头，要把伊犁拱手送给沙皇，两宫太后闻讯震怒，将他流放，重派曾国藩的儿子曾纪泽去谈，才搞定老毛子。

左宗棠得胜归来，更加牛气哄哄，他连进士都没考上，慈禧太后破例封他恪靖侯，还要拉他入军机。李鸿章这几年也没闲着，大力加强北洋水师建设，订购了“超勇”号和“扬威”号，还派李凤苞去德国定制“定远”舰、“镇远”舰。

“定远”舰、“镇远”舰很牛逼，花了中国三百四十万两白银。尤其是“定远”舰，它是铁甲舰，长945米，宽18米，排水量七千吨以上，装甲厚12至14寸，航速145节，火炮口径305毫米，无论是吨位还是速度，还有火炮威力，绝对是当时亚洲第一远洋军舰，相当于航空母舰，拉到全世界也排名前五，原本准备装备四门德国最先进的克虏伯后膛炮，在秦牧之的建议下，改装八门同口径的德国克虏伯后膛炮，“超勇”号、“扬威”号、“镇远”舰的火力也增加一倍。

但可惜慈禧太后和恭亲王忙于内斗，李鸿章在朝堂上跟翁同龢红着脸吵了好几次，户部的银子才到账，而大军舰费时比较长，这四艘铁甲远洋军舰要等两三年后才到货。