第九章 陆大人查烟馆

送走关佑，陆守贞叫来三班差役。

三班又称壮班、皂班和快班，分管巡防、站堂与缉捕。

本应是五十人的规制，如今四十个人都躺在花名册里，真正点卯当差的只有十来个人。

他看完本府的烟馆册子，久久没有说话。

捕班的头子刘同禀道：“陆大人，本府登记在册的烟馆共有七家，没有登记的，小的也摸过底，大概有个五六七家，查起来不难。”

“五六七家？究竟是五是六还是七？”

刘同讪笑道：“这哪说得准，他们做的也是生意，生意好就开着，生意不好指不定随时关门。”

“你带人一家一家的查，死者是田家的少奶奶，有名有姓的人，查起来不难。”

“竟然是她！田家就是抽大烟抽没的，她男人也是抽多了抽死的，她去烟馆干什么？”

“竟有这回事？”

陆守贞心中一动，立刻追问道：“她男人抽的哪家烟馆？”

“宝船烟馆，本府最大的那一家。”

宝船，顾名思义，开设在船上的烟馆，专做有钱人的生意。

有钱人抽烟讲究调调，把船往猛河中间一划，四面再围上来几条小船，琵琶一弹，肉嗓一开，端的是“凉风有信，秋月无边，思娇愁绪好比度日如年……”

烟鬼们就着小曲，躺在云水之间吞云吐雾，那叫一个快活似神仙。

有了这一出一出的美景和美人，但凡上了宝船的烟鬼，就没有舍得上岸的。

“刘同，你带快班去查其他烟馆，宝船那里我自己去。”

“陆大人，您初来乍到，宝船还是让小的去。”

刘同生怕陆守贞吃亏，抢着要去宝船。

他年过四十，当了一辈子差，家里上有老娘，下有一对未成家的儿女，加一个多病的老婆，全指望他的一点饷银过活。

上官若是出了事，他这个当下属的自然没有好果子吃，还不如由他去卖这张老脸。

陆守贞摇摇头：“本官去，壮班今日取消巡逻，全部去查客栈，找一个刚从外地回来的男人，年龄大概在三十五岁左右，老家或许是桑樟的。”

“嗻！”

壮班头子带着仅剩的两个差役走了。

刘同无奈，只得带着三个捕快去查烟馆。

安排完任务，陆守贞脱下官服，换了一件青布长衫，穿官服去人家未必会开口，不如以烟客身份先去踩盘子。

临走前，他摸了摸装钱的香囊，里面总共六两半的银子，都剪得碎碎的。

这些钱是他全部的家当，准备寄给战死袍泽的亲眷。

摸着银子，陆守贞嘴角渐渐露出一丝冷笑：“湘西这地界确实王八多，可跟当年的黄海比起来，不过是一潭没有风浪的死水。”

宝船烟馆有专属的码头。

陆守贞走到的时候，日头正好落山。

一抹残阳有气无力地落在河面，映得停靠在岸边的几艘大船半阴半阳，船上有人走来走去，都是些端盘挎篮的下人。

见陆守贞靠近大船，立刻有喝声传来：“干什么的？”

陆守贞这才发现，船舱中间开了几个窗口，窗口后坐着护卫，还有兵器反射的冷光一闪而过。

“来这里还能干什么？”

陆守贞反问道。

轰轰烈烈的南方禁烟运动早就过去了，如今各地方财政吃紧，反而盯上了烟馆的税金，大开方便之门。

如同永安府，屁大的地方，明里暗里的烟馆竟有十几家之多。

宝船烟馆按律纳税，谁也不敢将他们咋样。

守卫盯着陆守贞看了半天，见他神色自若，腰间吊着一个鼓鼓的钱袋，便放了行。

一块跳板从甲板铺了下来。

陆守贞稳步上船，船舱中早钻出一个涂脂抹粉的妇人，赶上前来扶他。

“大爷这边走。”

“大爷面孔好生，今日个初次来吧？”

“大爷喜欢哪种口味，奴家好带你过去。”

陆守贞眉毛一挑：“你们这还分口味？”

妇人吃吃笑道：“咱们这儿只有富寿膏，土药是不做的。”

富寿膏，专指印度来的货，先烧煮、发酵，制成后外观金黄透亮，点着了气味又香又甜。

次之是土耳其、波斯和孟加拉的货，算是富寿膏中的第二档。

土药则是指云南那边的本地货，味道不仅苦涩，还呛鼻。

两者之间的价格差了几倍甚至十几倍。

陆守贞一拍钱袋，豪气说道：“自然是富寿膏！不知道你们与别家有何不同？”

妇人掐了掐陆守贞健壮的手臂，笑吟吟道：“大爷身子骨结实得紧，定然没怎么吃过，我们宝船的货足实，一两可以吃半个月。”

“一两多少钱？”

“不贵，十五两。”

尽管陆守贞做好了心理准备，仍然被这个价格吓了一跳。

半个月十五两，一个月三十两，一年岂不是超过了三百两！

这还不是瘾君子的量。

难怪田家败得这么快，敢情是上了贼船。

说话间，妇人已经将陆守贞带进了一间船舱。

船舱铺着地毯，两个舷窗下各设一个软榻，榻前摆着一张红木桌子，烟具一应俱全。

陆守贞一眼就看到了那根闪闪发亮的烟扦子，长约一尺半，筷子粗细，顶端尖锐无比，扦身还刻了祥云和花纹。

“扦子也这么漂亮？”

“宝船的东西都是定制的，别看一根扦子，是实打实的精铁。”

他拿在手中把玩了片刻，手掌突然握紧扦子，朝妇人的脸狠狠划过去。

“大爷饶命！”

扦子停留在妇人眼前，妇人惊魂未定地望着他，嘴巴与眼睛都张得大大的。

小关爷推测正确，死者确实死于烟扦子。

陆守贞一手抓着烟扦子，一手却将这妇人按在软塌上，欺身上去。

妇人吓得语无伦次：“大爷想要奴家也成，咱们得换个地方，这儿人来人往的……”

“不想死的就闭嘴！”

烟扦子就横在喉咙上，妇人生恐这个孔武有力的男人行凶，眨巴着眼睛拼命点头。

“我问你，你认不认识田家的少奶奶？就是在你们这儿败光家产的田家！”

妇人想了想，继续点头。

“她这两天有没有来过？”

妇人慌忙摇头，眼中流露着不解。

她的表情不似作伪，如果死者没有来宝船，她是怎么被宝船的烟扦子杀死的？

陆守贞松开了一些，喝问道：“田家家主当年是怎么抽上大烟的？”

妇人终于反应过来，这男人一定是田家的亲朋好友，现在秋后算帐来了。

她咽了咽口水，眼神闪铄不定。

陆守贞没有给她编瞎话的时间，按住她的那只手一紧，死死扼住她的喉咙。

“大爷饶命……我说我说，是二当家……”

“继续说！”

“是田有良这个坏种干的，他跟田老爷是同族兄弟，事成之后，他当了宝船的二当家！”