第一百四十八章身份高低

大姜氏挎着个小篮子，缩在角门下头灯笼的一片阴影底下，嬷嬷提着灯笼一路从内院走出来，到了门口没看见人，抻长了脖子四处张望，大姜氏拄着拐杖探出半个脑袋，低声喊了一声：“嬷嬷，我在这儿。”

嬷嬷人往后一退，拍着胸口呼气：“可差点儿就把我给吓死了。”

大姜氏上去抓住她的手，往她身后看过去，嬷嬷摆摆手：“别望了，老爷太太都在忙，抽不出空来。”

大姜氏一边掉眼泪一边点头，手握着嬷嬷的手：“我知道的，我知道的，还劳烦嬷嬷跑了这一趟。”

嬷嬷站在原地看着她，眼睛也有点发酸，老爷太太的原话是让她从哪儿来回哪儿去，他们这辈子就当生了个畜生，以后再不会认她。可是嬷嬷说不出口。

嬷嬷转身要走，大姜氏赶紧挽住她的胳膊：“嬷嬷！你先等等！”

嬷嬷不耐烦道：“谁都不是吃闲饭的，我还得回去给老爷太太回话！”

大姜氏从篮子里掏出几个红鸡蛋，一股脑塞进嬷嬷的怀里：“小妹的好日子，我没什么好东西”

嬷嬷鼻子一酸，推了几把，想说就算老爷太太肯收，也不会送到姑娘那边儿去啊。嬷嬷还是点点头，收了下来。

大姜氏抹着泪，手伸进袖子里摸了半天，摸出来一个荷包，当着嬷嬷的面，她一层一层剥糖纸似的把外头抱着的手绢给剥开，露出里头一支擦得干干净净的簪子，还有点反光，

嬷嬷叹道：“这是玉满堂的货。”

大姜氏微笑道：“我当年离家出走，身上嫁妆都让那禽兽哄骗去了，赔了半条命到底是把这个留了下来。”

她往嬷嬷怀里送，嬷嬷推回去：“你自己留着防身吧。”

大姜氏笑道：“小妹不差好东西，我这个做大姐的对不住她，嬷嬷当是给我这个做长姐的一份心安。”

大姜氏看着嬷嬷推门进去，转身就要走，背后嬷嬷喊道：“你等等，我回头看看老爷太太有什么话要带到。”

大姜氏眼眶一红，无声地点了点头。

过了一会儿，来的不是刚才那个嬷嬷，换了个面生的小丫鬟，大姜氏迎上去叫一声姐姐，那丫鬟一句话闲话不多说，只把刚才她送过去的红鸡蛋和簪子塞回她的手里，说：“老爷太太让我还给你。”

说完转身就走了。

大姜氏抱着这堆东西站在黑夜里，头顶灯笼里的蜡烛快烧没了，光一点一点暗淡下来。

一墙之隔的那头锣鼓喧嚣觥筹交错，大姜氏知道，她这一辈子，走到这儿就算到头了。

回到杏子住的那间屋子，还没进门就听见杏子在那儿发牢骚：“你娘年纪一大把也不安分，二半夜里还跑出去，该不该给她留门啊？”

何诗娟躺在炕上咳嗽，咳了半天捂着胸口，气若游丝道：“再等等。”

杏子手里纺纱的动作一直没停，她男人死了之后她一颗心也定下来，娘家人靠不住，她又不想回去做奴才，外头的男人更每一个靠谱的。她把自己最后的嫁妆全卖了换了一个纺织机，每天在家里纺纱拿去卖银子，自己一个人勉强还能吃饱饭，一下多了大姜氏娘儿三，就有点吃紧了。

二姐小姑娘一个，垫着脚过来要帮她纺纱，何诗娟得了肺痨，从早咳到晚，床都下不了，各别提帮忙了。好在她吃得也少，杏子一个人独居也嫌寂寞，一时半会儿收留她们娘儿三也没有赶人的意思。

杏子纺完手里的这段，走到炕桌前看了一眼，看见桌子上原本何诗娟要画的扇子干干净净，火气蹭得一下窜上来：“明儿赵二掌柜的就来验收了，你还不画？”何诗娟捂着胸口咳嗽，杏子气得火烧心，抓起扇面朝她砸过去，想想又放下来，徒手打了她几下。

何诗娟任由她打了一通，边咳嗽边用手去虚挡了几下，杏子打泪了就坐在地上哭，何诗娟冷眼看着：“你怕什么，咱们的好日子在后头呢。”

杏子呸一声：“都这样了还好日子！”这些年她啥也没学会，就学会了“认命”两个字。

二姐哭哭啼啼揉着眼睛过来，拖着杏子的手说她饿。

杏子说：“你娘不是一大早就煮了好几个鸡蛋？你没吃？”

二姐哇哇哭，杏子摸摸她的肚子：“真没吃？”

何诗娟靠在炕头上笑得诡异，杏子跳起来，指着何诗娟问这是怎么回事？

何诗娟微微笑着：“再等等吧，等姜家那边传来丧事。就是咱们翻身的时候了。”

话音刚落，大姜氏推门进来，嘭一声把跨在胳膊上的篮子摔在地上，几步冲上来卡住女儿的脖子：“你连我都算计了进去？！”

何诗娟看见大姜氏进来眼睛一亮，可看到在地上滚得到处都是的红鸡蛋，眼睛里的那一点光瞬间黯淡下来，任由她娘捶打。

饿了一天的二姐看见圆滚滚的鸡蛋，什么都顾不上了蹲下去捡起来一个，剥了壳就往嘴边放，大姜氏上去一巴掌拍开：“不许吃！”

二姐张嘴就哭，杏子盯着地上的鸡蛋出神，半天冒出来一句话：“难道这鸡蛋有毒？”

何诗娟两只胳膊撑着床，慢慢地坐起来，摇着头道：“不是这天要我死。”脸色一变，扭头看向大姜氏，用手狠狠地指着她的脸，手背青筋暴起：“是你！是你要我死！”

大姜氏弯着腰把地上的鸡蛋一个个捡回篮子里：“是，怪我，怪我怎么生了你这么个孽障出来。”

何诗娟坐在炕上浑身发颤，牙齿上下磕碰，发出“咯吱”的声音。

大姜氏捡完鸡蛋，看着她叹一声：“认命吧。”

过了几天新婚甜蜜的小日子，钱昱开始着手准备回京的事儿了，姜如意依依不舍地和这个刚住进来的别苑告别。

别苑里的摆设花草都跟姜家她的小院子一样，简直就是她的翻版。

她文艺地摘了几只海棠、月季，夹在书里头，等着回头去了京城也好有个东西缅怀。结果等她的花都干成老咸菜了，几个月过去了，钱昱才跟她说准备得差不多了，可以启程。

几个月把她那点儿别离的小心思都等没了，所以钱昱说第二天就要上京城的时候，她一点感觉都没有。告别告别了四个多月，真的一点恋恋不舍的感觉都没了啊。

期间张鄂带着人过来投奔钱昱，姜如意看见黄丫人瘦得又成了当初那个模样，黄丫跪在她面前磕头说对不住主子，姜如意想说囡囡现在白白胖胖一点儿事儿没有，这事儿也不怪她，当初那种情况，真把个孩子带在身边才危险呢。

不过钱昱还是一人罚了二十鞭子，现在因为要赶路，所以先记着，等进了京城再罚。

路上钱昱多半是骑马随行，晚上有时候会“光顾”姜如意的马车，第二天等他出去了，黄丫再从纪氏的那辆车里跳下来，过来这边陪她。

后来钱昱怕她闷，让她过去纪氏那边坐也无妨。

她们几个人就玩双陆，一玩就是半天，加上外头天气好，太阳晒得马车暖洋洋的，钱昱又特意让马车不要着急赶路，平时一天地路程得走上一天半。这样就有更多的时间游山玩水欣赏风景了。

走走停停，到了八月盛夏，京城最热的时候，一行人才龟速爬行到京城。

姜如意因为嫌晒成天懒在马车上不肯下来，就穿着薄薄的几层衣服，头发也松松垮垮的不梳髻，斜靠在软枕上摇着扇子，椅子旁边摆了一桶新送过来冰，凉气嗖嗖地往上冒。

就是这样，姜如意还是被热得一身汗，浑身都黏黏糊糊的。

“京城是真热啊。”她让黄丫再给囡囡除掉一件衣服，顺便检查一下女儿的小pp是不是长痱子。

囡囡贪凉快，知道那个冰块凉，就喜欢一屁股坐上去，姜如意气得不行，可是又不能让她不动，就只能时时刻刻盯着她。

但是只要一个不注意，囡囡还是要坐在冰块上。

钱昱就说：由着她吧，我小时候还直接在冰块里头泡澡呢。

姜如意摇着扇子叹息：“京城太热了。”

钱昱笑道：“等进了府就好了。”

半路姜元和他们分道扬镳，屋子是钱昱之前让人置办好的，姜元外地人又不是当官的，拖家带口停在了最外层的一条街，钱昱让人在这条街上选了个不错的位置，置办了一处宅子。

钱昱跟姜元说：“小是小了些，回头再换大的。”

姜元躬手行礼，等住进去之后问过别人这处宅子的价格，姜元一口长气呼进去，差点没能再呼出来。

纪氏在旁边惊叹：“天老爷，真是寸土寸金啊！”

马车停在钱昱府邸门口，姜如意让黄丫把衣服首饰找出来，不是为了显摆，而是在这种场合下，穿得体面一些是对别人的尊重。

再想忽略的钱昱的夫人，该来的时候，躲也躲不住。

黄丫翻箱倒柜找了半天，钱昱掀帘子进来：“不用麻烦，都是自家人。这样就挺好的。”

姜如意看见钱昱的模样就想笑，他一路上白天不肯进来坐马车，斗大的太阳挂在上头，晒得地上的土都发白发干，他还是不动如山地在外头骑马。

结果就是一张白脸晒成了黑脸。

大嬷嬷搀着乔氏出来，老早就在府邸二道门外等着了，乔氏坐立难安，大嬷嬷看在眼里，心里却有些不舒坦。

外头那个就算有天大本事，到底是给人做小，就算进府门，也只能从侧门开个小口子，一顶小轿子抬过来就算了事。

何况三爷也没给那位请封，现在进来不过是个娘姨，没名没分的，夫人和三爷才是新婚燕尔正当情浓，两人之前没感情，还不是因为没相处过。大嬷嬷打小看着三爷长大，知道三爷为人如何，他就算真的把那位宠上了天，也不会给夫人没好脸。

他越是宠那位，才越是捧夫人。这才是三爷的作风。

大嬷嬷就觉得夫人这样子有些过头了，回头那人添油加醋传到三爷耳朵边，大做文章离间夫妻情分，光是“嫉妒”二字就能压得夫人翻不得身。

大嬷嬷给乔氏添了一壶新茶：“夫人别急，要是有消息了，自然有人过来回话。”

乔氏喝了口茶，还是坐不住，扯了帕子擦擦额角的汗，大嬷嬷让人往屋子里再添一座冰山，扭身出去抓来个小太监问：“外头还没动静？”

小太监擦着头上的汗，正要答话，外头传话的小太监喊道：“三爷回来了！”

“三爷进院子门了！”

“三爷过二道门了！”

“三爷出了二进院子了！”

里头乔氏坐不住了，三两步走到堂屋门口，强行让自己镇定下来，板正了身子，端端正正地站在门边等着。

她做好了打仗的准备。

管她是狐狸精妲己再世，还是西施赵飞燕之流，光是身份一截，她就能把她压得死死的。

想过这个门，她就得跪下来给她磕头，喊她夫人。

她就得挨下身子来给她敬茶。

乔氏平了平气，扭头问丫鬟：“三爷的换洗衣物都备下了？”

问完衣服又问了酸梅汤是不是一直冰镇着呢，又怕三爷一路赶路太着急，喝冰的不好，还是先喝点茶才好。

打点完这些，乔氏被大嬷嬷搀着还是回去坐好。

刚坐下，外头一阵脚步声，还有婢女太监齐齐地磕头请安的声音，乔氏心口一阵狂跳，大嬷嬷心里叹气，由着她迎过去。

门帘一动，钱昱偏头进来了。

乔氏迎上去磕头要行礼，三爷两个字还没喊出口，眼泪已经无声地淌了下来。

钱昱扶着她起来，不让她跪下去：“这些年，辛苦你了。”

乔氏强忍着泪，小声说一声：“不辛苦”，扭头让下人端来脸盆手巾给钱昱，自己斟了杯茶过来亲自侍奉钱昱喝。

钱昱迟疑了一下，接过去抿了一口，放到一边。

乔氏接过热毛巾来给钱昱擦脸，看到他脸上被晒成了红黑色，心里一酸：“三爷一路辛苦了。”

钱昱坐下来，闭着眼睛让她伺候着擦完脸，乔氏伸手过来给他换衣服，钱昱拦住她的手，握在掌心里轻轻拍了拍：“府里这些年都好？”

乔氏哽咽道：“都好都好”

钱昱“嗯”了一声，道：“姜氏一路上赶路风尘，晚上再让她过来给你请安。”

乔氏一愣，钱昱已经站了起来：“这些年攒了不少事，我先去前头了。”

乔氏送他走到门口，钱昱站住脚，对她笑了下：“你先歇着吧，晚上我再过来看你。”

乔氏心里一块石头落地，站在原地目送着三爷出去。

出去后钱昱没直接去姜如意的园子，先回书房静坐了一会儿，书房打理得一层不染，桌上的墨刚磨好的，底下的奴才也都是眼熟之前用得惯的。

他坐在书桌前翻看这几年积攒下来的信件折子，多半都是发到金陵城去了，但是桌上攒着的也不少。

他一一看了一遍，多半还是这几个月发过来的问候，能回的他就直接提笔回了，然后让下人派出去。又叫人开了库房，给来信的各位大臣官员回送礼物，以表这些日子的对他的惦记。

忙完这些，外头已经乌金西坠，都不知道底下人是什么时候点了灯。

手旁边的杯子余热未散，他端起来喝了一口，道：“来人，去西枫院。”

三爷从书房出来就去了西枫院的消息，一路长了脚传到乔氏院子里，乔氏正在吩咐今晚的膳食，听徐嬷嬷小声说了这个，点点头道：“正好，你去西枫院跑一趟。”

徐嬷嬷进到西枫院，黄丫一看见她就迎上来，一个下午够她到处去拜山头了，见到徐嬷嬷的穿着和她手里点的灯笼，就知道是哪个院子里的。

她笑眯眯上来福下身子喊了一声嬷嬷：“您怎么亲自来了？”

徐嬷嬷客气道：“夫人托奴才来给姜主子请个安。”

黄丫让旁边的小丫鬟过来引着徐嬷嬷先去隔壁耳房，喝点茶先等着，自己进去回话。

徐嬷嬷笑道：“不敢耽误主子们的事儿，我就在这儿等着姐姐。”

这一声姐姐叫的黄丫浑身鸡皮疙瘩都起来了，微微一笑，福了个身转身进去。

徐嬷嬷默默站在屋子外头，隔着一面墙，听见里头三爷的笑声，还有小孩子银铃般的笑声，一串接一串。

心里骂道：果然是狐媚子下凡来祸害人了！

屋里姜如意正抓着女儿给她脸上擦蛇油，囡囡本来以为是好玩的东西，仰着一张脸让她抹，抹到脸上像是糊了一层蜡，别开脸不肯擦，姜如意再抓她，她就跑到钱昱的怀里，把脑袋埋进他肩窝。

姜如意追过来，手心还剩着一点蛇油。

钱昱拍拍女儿的手：“乖，听你娘亲的话。”

囡囡撒娇不动，钱昱对姜如意道：“算了，等她长过记性就好了。”囡囡生养在金陵，乍一下入京，脸容易给夋了爆皮。

姜如意这才注意到钱昱连衣服都没换，上午进府他没送自己进院子，就知道她是去了夫人那边，只不过没想到他是怎么进去的，还是怎么出来的。

钱昱低头看看，笑了下：“书房里的事儿堆得太多，一时半会儿倒忘了。”

姜如意自己找来衣服给他换下，又让下人打了热水给他洗脸，钱昱的脸上简直能搓出一层泥！

钱昱把手巾抢过来自己抹脸，姜如意看着就疼，心里哎哟好几声：“爷，你轻点儿。”他一路顶着太阳晒过来，不知道有没有晒得爆皮，这么一擦脸皮不得给搓烂了？

钱昱干脆把额头上的头发也抹了一把，擦完往旁边的铜盘里一扔，对姜如意道：“你家爷又不是纸糊的。”

姜如意看看他的脸，又看看他领子下面的白皙的脖子，直接上手把掌心里的那点蛇油擦在他脸上了。

钱昱笑着推开她：“爷不用这种女儿气的东西。”

不过擦都擦了，他就用手把上面的那点给擦匀了。

姜如意伸手一摸就知道，爆皮了，明天还得更黑，让底下人去准备些芦荟，捣成汁给他敷脸。

钱昱听了又笑：“爷不用养得细皮嫩肉的。”

不过也就由着她闹了，囡囡也不躲了，过来帮娘亲捣鼓芦荟，钱昱只好半躺下来，由着她娘俩折腾。

囡囡是不怕爹爹的，相比之下更怕姜如意。

下人都被打发出去，屋子里就留着他们三儿，黄丫正好要进去回话，看见下人都出来，小声问了一下，又转身出来。

徐嬷嬷赶紧迎上去：“你怎么又回来了？”

黄丫笑道：“嬷嬷怎么还站这儿？”扭头骂那个小丫鬟：“怎么不知道请嬷嬷去喝茶？”

徐嬷嬷心里不高兴就有点上脸，这外头来的丫头就是欠规矩：“喝茶哪里不能喝，我年纪一大把了，喝得茶都能装他十几二十个茶缸。不是劳烦你，实在是主子的事儿耽误不得，劳驾再去通传一声，倒不是我倚老卖老，你是新来的自然不懂府里的规矩，怠慢了主子的大事儿，最后连累的还不是你？”

徐嬷嬷拿话吓唬黄丫，说完就定定地看着黄丫的这张脸。

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黄丫笑了下，刚好又有下人送捣好的芦荟汁儿进去，黄丫叫住她：“行了，给我就是了。”

徐嬷嬷问拿这个干什么用？

黄丫道：“嬷嬷，以前怎么样我管不着。可是咱们府里头的主子就一个。”黄丫一边说，一边指了指屋子里头。

徐嬷嬷心里咯噔一声，黄丫蹲了个万福，转身进去了。

徐嬷嬷站在原地心惊肉跳了一阵，大嬷嬷刚好过来给姜如意请安，前脚进来，后脚听了一个尾巴，上去把徐嬷嬷拽到一边：“你真是老糊涂了！”

徐嬷嬷一脸大祸临门的模样，额头上豆大汗粒往下冒，大嬷嬷用帕子给她擦擦脸：“三爷在里头坐着，你进去是要给姜主子脸子瞧啊？还是给三爷脸子瞧？”

徐嬷嬷脚步打滑，身子晃了几下，大嬷嬷赶紧扶住她。

徐嬷嬷道：“那丫头说的，是三爷的意思？”那三爷这是知道夫人要过来给姜氏一个下马威，特地过来给姜氏撑腰来了？徐嬷嬷后背心一阵发寒。

大嬷嬷叹了声没说破。

徐嬷嬷道：“我总得回去回了夫人的话。”夫人也是一番好意，担心姜氏吃不惯京城里的菜。

大嬷嬷道：“该怎么回话你心里不清楚？别临老再栽了跟头，刚才咱爷就是借奴才的口，告诉夫人，如今咱府里当家话事的是谁。”

既然是三爷的意思，徐嬷嬷只能一字不落学给乔氏听。

乔氏手里的对牌“啪”摔在地上，徐嬷嬷赶紧上来搀住她：“夫人，不过是个娘姨，您万万不能为了这个伤了神。”

乔氏拂开她的手，要是三爷真是为了给姜氏出头也就罢了。

三爷是对她把家里下人改头换面，重新立规矩的事儿提出异议了。

三爷是要借底下人的嘴告诉她，他，才是府里唯一的主子。

想起这些年自己的所作所为，乔氏记起当初大嬷嬷提点自己的话，寻常人家的媳妇过门，都得夹着尾巴熬三年呢。她上不用侍奉公婆，下不用操心府里的妾侍庶子庶女，她原本只要本本分分地熬上几年，静静等着三爷回来就是。

这些年自己在府里独大，她真的有点分不清自己的身份高低了。