第四十一章 薪火相传

水镜台前，涵究真人一脸落寞，好似又苍老了几分。陵越已经回去，只留长生陪在一旁。

二人比试结果，虽在意料之外，却于情理之中。肇临顺利通过，对于道心有了更深的体悟，此刻已被戒律长老遣回修养。

至于责罚，则定于三月之后，具体内容，犹未可知。只是无论内容为何，对于肇临已无关紧要了。经此一难，他变得成熟起来，假以时日，天墉又将多一有道之士。

而陵端就没有那么幸运了，道心破碎，修为尽毁，承受不了打击的他，疯了。

昆仑山脚，此刻正有一人摇摇晃晃，行走于雪地之中，口中兀自说着什么。

“我终于成仙咯，呵呵呵......这种感觉太好了......呵呵......你，就是你，快叫我陵端上仙.....百里屠苏，见了上仙还不叩首......免礼，平身......”

风雪中，身影蹒跚而去，慢慢消失在雪地中......

“唉，长生，你说老夫是否教徒无方。”失落中，涵究真人径自走下石台，坐于阶梯之上。

天墉城戒律长老，此刻竟全然不顾仪态，只像是一位凡间的耄耋老人，伤怀软弱，独自叹息。

“怎会呢？”司马长生跟着坐下，也不劝慰，只是静静陪在一旁。

这一老一少，一个只管说，一个只管听，其中并无多少交流，二人却似习以为常。

“陵端，他生在商贾之家，机缘巧合，我见他资质不错，便起念将他收入门下。”

“入门之后，他果然没有让我失望，奋发之下，修为已超一般弟子。只是掌门师兄对我说，那陵端燥心浮动，心性不稳，日后恐有些麻烦。”

“我心中亦是知晓，却总以为他能够慢慢改变，是以并未多加管教，这才有了如此局面。他虽犯下大错，一半罪责却在于我，今日之事，我难辞其咎。若是我不曾将他领入天墉，对他来说，或许更好。”

见长老落寞自责，司马长生心下不忍。

“那陵端既善诡辩，想必往日对长老，亦有隐瞒。今日闲谈，听陵越师弟对说起，他曾奉掌门之命，带领三名师弟师妹参与幻境试炼。”

“确有此事。”涵究真人点点头，“陵端便是三人之一。”

“陵越说，他们进入不久，陵端便以心念催生怪物，阻碍三人行进，自己却想先一步通过试炼。”

戒律长老神色已有了些异样，从弟子口中，他并未听说过这一段。

“殊不料，屠苏与另一名师妹心中亦有杂念，心像幻化生出妖物，陵端不敌被擒。”

“屠苏与芙蕖心下内疚，三人急赶，终于在最后关头，救下陵端。”

“唉”，涵究真人幽幽一叹，“陵端对老夫说的却是，百里屠苏心思不正，于幻境中具现妖物。他虽拼尽全力，怎奈修行日短，为妖物所擒。”

“之后他寻机脱身，与赶到的陵越、芙蕖，合力击败妖物。对于心念幻化妖物，百里屠苏不仅毫无表示，反倒不理不睬，显得很是轻蔑。”

“呵呵。”长生听罢，仅是一笑，并不言语，戒律长老情绪更是低落了。

“只是事后，为何不见陵越来寻老夫？”涵究真人自言自语地沉吟，片刻后，苦笑一声，“果然老糊涂了，以陵越心性，既已禀告掌门，又怎会再生事端非议同门。”

“临到头来，唯有我老来昏聩，不仅没有领会师兄话中之意，还误会了后辈弟子。也罢，我这便去见掌门师兄，辞去戒律长老职务。”

“长老何出此言？”司马长生急声制止，“陵端是陵端，长老是长老，又岂可混为一谈。”

“授徒不严，门下出了这等颠倒黑白之人，识人不明至斯，又怎敢再忝居戒律长老一位。”涵究真人连连苦笑，后悔不已。

“陵川，延误早课，罚抄《道德经》二十遍。此子聪慧，却性格跳脱，须使其沉静心神，安于修心。”

“陵守、陵亚，与同门争吵，失手伤人，各罚雷杖五十杖。此二人长于修为，却冲动易怒，须使其知晓责任，克服脾性。”

“芙冰，误将妖物认作宠物，带入门中，致他人受伤，罚跪戒堂三日。此女心善，却不识真伪，不知人心，易受蒙骗。须使其多些历练，以便增长见闻，拓宽识见。”

涵究真人正欲起身，却听耳边传来这样几段话语，不禁讶异非常，怔怔地看着长生。

“长老，还要我再说下去吗？”司马长生微微一笑。

“你竟然还记得这些？”

“如何不记得？长老莫非忘了，过目不忘于我，不过小事。”

“难为你还记得这些。”涵究真人静默了一刻，好似想起往昔，“那时，掌门师兄带你来寻我，说无论你想学什么，我便教你什么。我不明就里，便让你于戒堂中随意走动。”

“你那时还年幼，我思忖着，要不了多久，你便会觉着无趣，自行离开。却不曾想，往后数月，你几乎每日都来，还不时翻看刑罚记录。我问你既欲学习道法，为何却在戒堂耽搁，你可还记得，你是如何回答的吗？”说到这里，戒律长老脸上竟泛起笑意。

“此处全是做人道理。”司马长生被真人勾起了回忆，笑着说道，“弟子妄语，却叫长老见笑了。”

“你可知当时，这话却让我多么惊讶。老夫从未见过，少年老成如你一般之人。”二人相视一笑，往昔历历在目。

“小子，你可知这里是何地？”

“戒律堂。”

“你就不怕老夫？”

“弟子自忖未犯过错，为何要怕，况且......”

“况且什么？”

“况且长者仁厚，何来惧怕一说。”

“你竟说老夫仁厚？”涵究真人一脸不可思议。

“殷殷期望，浓浓关怀，俱在字里行间，如何不是仁厚？”司马长生将手一翻，指着册上评语，侃然说道。

“......”

......

“老夫从未想过，有人竟能将我一眼看透，你可知你让老夫何等惊讶。这些年来，即便宽仁如还虚师弟，也责怪老夫太过严厉，你却说我仁厚！”

“你，是除却掌门之外，唯一懂我心意之人。临到晚年，不想还能得一知己，何其之幸！”想到宽慰之处，涵究真人兴致高了起来。

“这话师叔可说错了。”长生淡淡一笑。

“你竟唤我师叔？万万当不得。不是说了，执剑长老辈分，高我等不知凡几，你称长老便是。”

“那是平时，此刻说及师叔所为，长生心中唯有敬重，称您为‘师叔’，又有何不可。”

“师叔想来不知，师尊曾对我说，涵究真人貌似严厉，却心怀弟子，加上他心细如发，实是戒律长老的不二人选。待我翻看刑罚记录，看到师叔亲笔所书，便知我师所言不虚。”

“执剑长老，他竟这样说？”涵究真人默默低吟，继而一叹，“有紫胤真人这样的人物，真乃我天墉大幸。”

“师叔之言，弟子认为并不完全。”司马长生诚恳地望着戒律长老，“修仙门派，虽少不了师尊这样的强者坐镇，但若要倚为根本，却又不然。”

“以我师之能，固然可以撑起一派，却绝非长久之计。薪火永续，代代相传，其关键还是师叔这样的人物。”

“师叔深明育人之道，心如发丝，常能发现弟子不足之处。便是因为师叔，许多弟子成熟了，进步了，堪能负起门派之责。这全是师叔的功劳，又怎能以一时得失而论过错。”

“陵端之事，师叔确有失察，但也仅是受了蒙骗所致。弟子狂妄，试议职权，窃以为戒律长老一位，非师叔不能胜任，还请师叔莫再自伤。”

“小子，莫要胡言。”司马长生还待再说，竟被涵究真人喝止，“想我天墉人才济济，便是我那还虚师弟......”

“凝丹长老太过和善，威严不足。”淡淡一语，戒律长老竟是说不下去了。

怒瞪了长生一眼，涵究真人继续说道，却又被打断。

“涵晋师兄......”

“威武长老威严有余，心细不足，若他执掌戒堂，刑罚便只是刑罚了，未得教化之功。”

“你......！”涵究真人有些恼了，“肃正师弟......”

“太过耿直，恐会矫枉过正。”

“凝虚......”

“妙法长老精修法术，无心他顾。”

“......”

如此这般，二人竟似赌气一般，一人提名，一人便予以否定，到后来便连一些精英弟子的名字都加上了。

只是长生所言合情合理，将各人性情说得分毫不差，真人难以反驳，兀自气急。不过，司马长生没有发现，戒律长老眼中，竟有一丝喜意。

终于没了人选，却未料到，本该大怒的涵究真人，竟是呵呵笑了起来。

“不想数年未见，你对门内情形仍是这般了解。”

司马长生心里咯噔一下，这话不对啊。抬头去看，涵究真人脸上又哪有愠色。

长生脑中顿时闪过一念，当下淡淡问道：“师叔这话，可是替掌门问的？”

“你仍是不愿接？”闻言，涵究真人竟是苦笑一声。

“非是不愿，实是不能。个中情由，实不可说，还望师叔见谅。”

两人对话莫名其妙，却有因由在前。自司马长生修行以来，数年间，各方面均已远胜同门。掌门涵素真人曾找其商谈，意欲定下继任人选。

长生身世来历均是成迷，急欲查探，如何能够羁留山门，是以婉拒。五年来，长生音信全无，此事就此作罢。

五年过去，不想长生就此归来，功力大进，其修为竟已凌驾于众老之上。闲谈之际，涵究真人便顺势探其心意。

戒律长老听长生侃侃而谈，竟对门派了若指掌，全然不因五年未归而疏远，显是心中记挂天墉，不由大喜。

不料旧事重提，结果仍是一般无二，不禁大失所望。

长生见不得真人失望，是以安慰，“师叔，明日我便外出，去寻屠苏。此事重大容我深思，待我回来再予答复，可好？”

“好吧......”轻叹一声，涵究真人终是不甘地点了点头。只是听长生未将话说死，或许还有转机。

见涵究真人心情已平复，次日又要去寻屠苏，一些事物还需准备，司马长生告辞离去。