鸳鸯错（三）

“我记得我从出生就没叫过爹娘，三岁那年，我开口叫了一声‘娘’，被他们罚在外面跪了一天，下个月就把我送到桐州老师的家里去了，此后十五年，只有每年腊祭的时候我才回幽州一趟。”

陈云朗喝了一口茶，又说道：“外人看来，我是陈家独子，只有我才知道我不算陈家的人，因为我根本没有入陈家的族谱！我一直怀疑我是他们从外面抱来的，可即便是养子也没有这样的道理。我曾以为等我出人头地便能入族谱，可是当我中了榜，入职大理寺，还是没有提过这件事，所以我五年不愿意回家一趟。”

在平阴县的时候，陈云朗曾和齐映如说过他的“秘密”，他考取功名的时候身份名籍有假，齐映如一直以为这是为了套苏天阳的话编出来的，却没想到真有其事。她试探着问：“大人是怕朝廷知道？”

“不止，功名的事我不在意，大不了革了就罢了。还有一件事，我心里实在过不去。当年我在桐州的时候，与一个女子倾心相恋，本来和老师说好了，请老师给我们保媒。我写信告诉家里，家里竟然不许，还说若我一意孤行就再不能入族谱。我不想害了她，她却以为我不想娶她，一气之下另嫁他人。”说到伤心之处，陈云朗一个八尺男儿竟然呜咽出声。

齐映如从没见过陈云朗这样，也不知如何劝慰，只得说：“大人，这件事情不能急，个中缘由还需慢慢询问。”

忽然，门口响起一个声音：“齐姑娘，你睡下了吗？”

齐映如听出是园子里丫鬟的声音，便示意陈云朗整好仪容，向门口叫了声：“没呢，姐姐请进吧。”

门口应声走进一个二十多岁，穿水绿色衣裙的丫鬟，手里提着一个方盒。

“正巧，少爷也在呢，免得我多跑一趟了。”这丫鬟一笑，眼如新月，她移步进来，将方盒放在桌上打开，“我娘让我煮了这碗玫瑰杏仁酪，给姑娘和少爷送来。”

“画痕，奶娘还没歇着吗？”

那丫鬟一边盛杏仁酪一边道：“往常这会儿是已经睡了，今儿少爷回来了，她高兴。又非说少爷在外面受苦，吃的不好，睡得也不好，单让我做了这个送来。”

陈云朗接过碗，柔声道：“天晚了，你回去照顾奶娘吧。诗韵在凌水居，这里的东西让她收拾就好了。”

画痕应了一声便出去了。

齐映如看着画痕的背影，又瞧了瞧陈云朗，心里已知根由。陈云朗平日做事稳重，有君子之风，想不到于此事竟也不能免俗，不由得暗暗好笑。

齐映如这一笑，不妨正被陈云朗看见，他把碗放下：“你笑什么？”

齐映如收了笑容：“卑职是在笑自己，打了大人一场秋风，占了便宜。若不是大人到这儿来为卑职答疑解惑，这杏仁酪我怎么沾得着？也难为画痕姐姐，这么晚到这儿来，凌水居的路又不好走。”

陈云朗脸色微沉：“你以为你想什么我不知道，咱们两个之间，心里的事谁能瞒得了谁？”说这话的时候，陈云朗的语气听着像是生气，却带了一分得意。

齐映如知道刚才自己的话有些过分，怕陈云朗是真生气了，忙道：“卑职不敢，唐突大人，给大人赔罪。”说着要起身行礼。

陈云朗按住她：“你以为我跟你一样，一点不识逗，什么都当真的。”陈云朗坐了回去，沉吟一会儿，又道：“当年家里不同意我和那姑娘的婚事，在家里另订了一门亲事给我。这事我本来不愿意，所以和家里通信时一直不置可否。只是既然回了家，这事就不能再躲了。刚才他们说明天南城外的桃花林，那小姐要和我见上一面，映如，你遇上这样的事，会怎么办？”

“听大人的意思是不想去。”看陈云朗低头不语，齐映如又问：“卑职斗胆，大人不去是因为你对伊人念念不忘，还是因为这件事情是老爷夫人定下的你心里才不高兴？”

当年与心上人被迫分手，一直是陈云朗心中隐痛，再加上事涉自己的身世，所以他不愿提及自己的婚事。今日被齐映如问起，不得不回答，他沉了半晌：“也许都有吧。”

齐映如听他回答，略沉了一会儿，道：“这是大人私事，卑职本不应该插手，既然大人一定要问，依我愚见，还是去见一面好。”

“可我心里……”

“我知道大人心中不能忘情，然大人是打定了主意今生不婚娶了么？若没有，此关早晚要过；若有，也要当面讲清缘由，不要让人家误会。再说大人又没见人家姑娘，这姑娘也未必就不好，也许大人见了会喜欢上她。”

陈云朗脸上一红：“和你说正经话，你却拿我开心。”

“卑职不敢，只是据实而言。若说正经的，大人要问自己的身世，也得用这件事做引子。”见陈云朗对此言颇有不解之意，齐映如又道，“婚事是他们定下的，他们想做成这件事，必须让大人入族籍。到那时，不管大人同不同意这件事，老爷和夫人必然都得给大人一个解释。”

陈云朗听了这话，脸上阴霾一扫而光：“看来是当局者迷，这么简单的道理我居然想不透。映如，倘若让我早五年遇见你，这事也不必拖到今日。”

齐映如笑道：“大人你早五年遇见我事情恐怕会更糟，我尚存血气之勇，一定闹得沸反盈天。真是这样，今日我吃的就不是杏仁酪而是闭门羹了。”

陈云朗听闻此言亦哈哈大笑，两个人直聊到二更天，陈云朗才回去休息。

一夜之间，幽州的天气似乎转暖了好些，柳树上也冒出了新芽。陈云朗带了书童青山和齐映如出南城到桃花林，三人出了城，走不上十里，早看见前方一片桃林，树上花蕾新现，远处看去就如一片若有若无的淡淡红雾。

陈云朗把缰绳松了些回头看了一眼齐映如，只见她一身利落的男装，英姿飒爽，风采更胜往日，不由得“扑哧”一声笑出来。

“大人笑什么？”

“你这一身男装，比我可俊多了。回头那张家小姐看不上我，倒是中意你，岂不要闹个大大的乌龙？想来是场好戏。”

“卑职本说不来，大人非要我来不可，现在又这么说。那好，卑职现在打马回城。”说着就要调转马头。

陈云朗知道她不会真的走，也不拉她，慢悠悠地说：“齐捕头，你昨天答应来给我掠阵的，现在要临阵脱逃？”

齐映如笑道：“掠阵卑职不怕，就怕真被大人言中，反客为主，那是大大不妙。”

陈云朗听完这话哈哈大笑，三人继续前行，进到林子深处。

林中一座草亭，一架马车停在亭前，一个仆从模样的人正在喂马。亭中坐着一个红衣少女，约有十六七岁，生的眉目如画，后面侍立着一个素衣婢女。这个红衣少女正是欲许给陈云朗为妻的张家小姐张影倩。

原来，这影倩小姐也是个极有主见的人，虽然听家里父母说陈云朗诸般好处，却因未见其人，觉得不可尽信。即便好处是真的，也未见的与自己合心合意，故此婚事也一直未作准。正巧陈云朗回家探亲，便欲约他出来相见，亲自判定，故此两家说定让他们在桃花林中先见一面。

三个人到草亭前下马，这时听张影倩在亭中道：“陈公子请进来坐吧。”

陈云朗向前轻施一礼：“让小姐久候，是云朗失礼，小姐见谅。”

张影倩微微一笑：“公子客气，我也是刚到的。”又看向齐映如，“敢问这位公子尊姓大名？”